口臭発生の主な原因は歯周病や舌苔など口の中の病気や異常ですが、そのほとんどが歯や口の中の汚れと関係しています。したがって、口臭予防には口の中を清潔にすることが一番大切です。毎食後のブラッシングは口臭予防だけでなく、歯周病やむし歯の予防にも効果があります。小さめの歯ブラシを用いて、歯面に押し付けるように小刻みに動かして歯の汚れを取りましょう。

また、歯ブラシでは汚れが取れにくい歯と歯の間の清掃には、デンタルフロスや歯間ブラシなどの補助用具を利用しましょう。なお、入れ歯を使用している人は、歯だけでなく入れ歯のお手入れも必要です。

唾液

口臭を気にする人は、口を大きく開けてはっきり話すことが少ないようです。しかし、唇や舌を動かすことが刺激となって唾液の分泌量は多くなるのです。例えば、舌を前方に突き出し左右に大きく動かしてみてください。また、舌先で唇を一周グルッとなめるように動かしてみてください。さらに、今度は左右の頬の裏側を舌で膨らますように交互に動かしてみてください。唾液が少しでてきませんか？　また、ガムを噛んだり、あめをなめたりすることによっても、唾液は多くでてきます。口臭を気にして人とあまり話さなかったり、食事を控えたりしていると、かえって唾液量が減少して口臭が強くなる場合もあるのです。

口臭予防効果をうたっている洗口剤、歯磨き剤、ガム、口中清涼剤などが数多く市販されています。それだけ口臭を気にする人が多いことを示しているといえるでしょう。これらの製品は、香料、殺菌剤、消臭剤などを含んでいますが、直接口臭を防止する効果はそれほど高くなく、香料でにおいを隠す遮蔽効果や、精神的に安心させる心理的効果のほうが大きいと言われています。

現在のところ、口臭の抑制効果が認められているものとしては、塩化亜鉛を含む洗口剤やスプレー、エッセンシャルオイルとエタノールの洗口剤、クロルヘキシジン洗口剤、フラボノを含むガムや口中清涼剤などがあります。これらを使用すれば一般的に口臭は減少し、その効果は約2時間程度持続しますが、口臭発生の原因を除去しない限り、本質的な口臭の改善とはなりません。